Axel Rudi Pell: Sign Of The Times CLR verzia na vinylu 2LP v kolorované edícii. Toto konkrétne vydanie vyšlo v Európa vo vydavateľstve Steamhammer v spolupráci s SPV dňa 7. decembra 2020.

Čísla hovoria za všetko: viac ako 1,7 milióna predaných albumov na celom svete, 2,6 milióna streamov, pričom len predchodca "Knights Call" (2018) sa dostal do Top 10. Axel Rudi Pell teraz vydáva svoj osemnásty (!) štúdiový album "Sign Of The Times". Rozhodujúca však nie je kvantita, ale kvalita. Jeho konzistentnosť je čoraz viac oceňovaná celosvetovou hard & heavy komunitou. Pretože nie vždy, ale čoraz častejšie sa v súvislosti s Axelom Rudim Pellom používa pojem "kult". On sám si s týmto pojmom veľa nerobí, "ale keď si tak dlho úspešný, možno si niečo také zaslúžiš". To neznie len tak prozaicky, tak to má byť. "Keď sme minulý rok hrali v Moskve, veľa fanúšikov ma nazvalo legendou. Moja odpoveď znela: "Som len gitarista." A ja som im na to odpovedal, že som len gitarista. Nič viac, ale ani nič menej. Pretože 59-ročný spevák vie, čo dokáže, a stále prekvapuje, ako v prípade piesne Sign Of The Times. "Neviem, čím to je, ale tentoraz som skončil s písaním o mesiac skôr, ako som plánoval." A ešte jedna zmena: po prvý raz po deviatich albumoch Pell kvôli časovej tiesni nespolupracoval so svojím zvyčajným koproducentom Charliem Bauerfeindom, ale s inžinierom živých albumov "Magic Moments" (2015) a "XXX Anniversary" (2019): "Vedel som, že Tommy Geiger to zvládne, a všetko dopadlo výborne." Dvaja Američania v kapele, spevák Johnny Gioeli a bubeník Bobby Rondinelli, určite zohrali významnú úlohu pri tom, že "Sign Of The Times" je taký dobrý. "Predovšetkým Johnny sa tentoraz prekonal, dal do toho viac ako 100 percent. Je to spôsobené tým, že v posledných rokoch sa čoraz viac objavuje na koncertoch a veľa spieva. Na druhej strane sme s Bobbym ešte nikdy nemali v kapele taký dobrý zvuk bicích, a to aj vďaka jeho novému snare s názvom "Black Beauty". A samozrejme, zlepšili sa aj piesne, haha." S tým sa nedá nesúhlasiť: S kontrabasovým bangerom "Gunfire" prichádza Pell s pravdepodobne najlepším otváračom za posledných pätnásť rokov; "Bad Reputation" je priamočiary melodický rockový klenot; titulná skladba, ktorá vznikla počas zvukovej skúšky, je ako vždy epická; rockový banger "The End Of The Line" zaujme dlhým, ale chytľavým refrénom, rovnako ako balada "As Blind As A Fool Can Be". Veci začínajú byť zaujímavé v druhej polovici albumu, pretože tu Pell niekoľkokrát vybočuje z vlastnej tradície: "Wings Of The Storm" je modernou poctou Deep Purple z čias Coverdale/Hughes, akoby ju nahral Jimi Hendrix. Intenzívna "Waiting For Your Call" obsahuje Gioeliho najlepší vokálny výkon, zatiaľ čo "Living In A Dream" prekvapuje nielen ostatných spoluhráčov Volkera Krawzcaka (b) a Ferdyho Doernberga (k) svojím reggae(!) introm. Napokon "Into The Fire" zakončuje album epickým, ale nie príliš rozťahaným spôsobom. Tentoraz sa tu nenachádzajú žiadne príliš dlhé skladby, sóla sa stali pesničkovitejšími a melodickejšími, pokles kvality nie je badateľný. Gitaristov záver je pozitívny: "Nemám sa na čo sťažovať, dokonca aj nahrávacia spoločnosť je veľmi nadšená. Možno je to aj tým, že Pell tentoraz upustil od mystiky a uprednostnil hmatateľné témy, čo sa hodí k názvu "Sign Of The Times". " Okrem niekoľkých štandardných textov o vzťahoch sa väčšina textu točí okolo aktuálnych svetových udalostí, preto je na obale piesne vyobrazený čas dve minúty po polnoci. Nachádzame sa v pomerne nebezpečných časoch. Nehovorím len o otázke klimatických zmien, ale aj o náboženských vojnách a verejnej bezpečnosti." Texty k týmto piesňam mu možno vďaka novej orientácii prichádzajú ľahšie ako zvyčajne; ďalší znak toho, že "Sign Of The Times" sa stalo kvalitne prepracovanou záležitosťou. Axel Rudi Pell stále dokáže prekvapiť seba aj svojich fanúšikov. Lepší darček k jeho blížiacim sa 60. narodeninám určite neexistuje.

Album zasahuje do žánrov Rock a Heavy Metal. 2LP Coloured Swirls Red Vinyl With Black Splatter.